OpenAI向脑机接口企业MergeLabs注资：奥尔特曼计划借人机融合之力应对超级AI

1月16日消息，科技媒体TechCrunch于昨日（1月15日）发布博文，称OpenAI又一次扩大了自身的投资范围，向其首席执行官山姆·奥尔特曼（Sam Altman）参与联合创立的脑机接口（BCI）初创企业Merge Labs进行了注资。

Merge Labs 本周四正式从隐身模式走向台前，宣布完成一笔数额惊人（未公开）的种子轮融资。知情人士证实，该公司在本轮融资中筹集了 2.5 亿美元（IT之家注：现汇率约合 17.45 亿元人民币），估值达到 8.5 亿美元（现汇率约合 59.34 亿元人民币），而 OpenAI 提供了其中最大的一笔资金。

Merge Labs 把自己定位成专注于“连接生物智能与人工智能”的研究实验室，目标是借助规模化连接神经元的方式，帮助人类恢复已丧失的能力，同时拓展想象力的边界。

在技术路径的选择上，Merge Labs 与埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的 Neuralink 走了截然不同的方向。Neuralink 采用的是侵入式方案，需要借助手术机器人切除部分头骨，再植入微细电极线以读取神经信号；Merge Labs 则专注于非侵入式技术，打算通过“分子而非电极”的方式连接神经元，同时利用超声波等深层模态来完成信息的传输与接收。

在人才团队的构建上，Merge Labs 集结了一支拥有亮眼履历的创始团队。其中，除了奥尔特曼，联合创始人阵容还涵盖了Tools for Humanity（即World币的开发主体）的首席执行官Alex Blania、产品负责人Sandro Herbig，此外还有曾任职于Forest Neurotech的成员以及来自加州理工学院的研究人员。

在对未来的构想上，2017年时奥尔特曼就曾通过撰文的方式提出，人类有望在2025到2075年的时间段内实现与机器的融合。他觉得，当面对那些或许会将人类当作不同类别的竞争对手的“超级人工智能”时，达成人机融合是保障人类得以存续的“最优选择”。

通过Merge Labs，奥特曼尝试在生物智能和数字智能之间搭建桥梁，防止人类在进化树上被边缘化，虽然他也坦言这一过程“会变得越来越离奇”。

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