近期,围绕马斯克提出的“太空数据中心”这一话题,业界展开了热烈讨论。对此,NVIDIA首席执行官黄仁勋表达了他的观点:他承认当前该项目的经济效益确实不尽如人意,但同时也指出,随着技术的发展,未来其经济效益有望得到改善。
黄仁勋在25日的财报电话会议上表示:“在太空环境中,能源和散热是两个不同的问题。太空虽然温度很低,但由于缺乏空气流动,散热只能依靠传导的方式进行。也就是说,必须打造尺寸足够大的散热板才能实现有效散热。”
我们在地球上采用的散热方式和太空环境下的散热手段差异显著。但实际上,有不少运算任务特别适合在太空环境中进行处理,所以NVIDIA研发出了全球首款进入太空的GPU。目前,我们的Hopper架构GPU已经在太空投入运行了。
黄仁勋称:“当下,GPU在太空中的优秀应用实例之一,便是影像处理。”
此前,马斯克曾公开称,将数据中心送入太空的核心原因在于电力的增长速度无法跟上芯片的产出节奏。
记住我的话,未来36个月里,太空将成为部署人工智能成本最低的场所。马斯克表示,太空数据中心是解决人工智能巨大电力需求的最终方案。
马斯克表示:“芯片的产量几乎在以指数级速度增长,可电力的产出却没有什么变化。那你打算怎么给这些芯片供电呢?难道要依靠魔法电源?或者是魔法电力精灵不成?”
他预测,到今年年底前后,人们将面临无法启动大型集群的困境。芯片会堆积成山,电力却远远不够。
马斯克觉得,把太阳能电池板送到太空,不仅因为太空中能源利用效率更高,也不用额外配置电池,更重要的是能省去建设光伏农场时那些繁琐的审批流程。从这一点来说,在地面上进行大规模推广反而比在太空开展更不容易。