美国科学家已证实火星具备生命繁衍的条件

生命是否能在寒冷的火星上存活并繁衍？美国俄勒冈州大学的一支科研团队给出了肯定的回应。在研究期间，他们从俄勒冈州山区那些环境与红色星球表面相近的冰冷熔岩管中采集了细菌样本，结果表明这些细菌可以在如此恶劣的条件下存活并繁衍。

这些细菌以岩石中橄榄石所含的铁为营养来源，即便在氧气含量较低、完全缺乏有机食物的环境里也能存活。而火星的岩石中，科学家们同样检测到了橄榄石的存在。该研究论文的作者之一、美国俄勒冈州大学的博士生艾米·史密斯指出：“这类细菌属于地球上极为常见的细菌家族，无论是洞穴、人体皮肤表面，还是海底等各种地方，都能找到这个家族的成员。此次发现的细菌具备令人惊叹的生存能力，足以在类似火星的环境中生长繁殖。”

科学家经研究证实，这种细菌历经漫长的进化过程，已具备适应极端恶劣生存环境的能力。在室温且氧含量正常的环境里，它主要依靠糖类等有机物质维持生命活动；而一旦失去这些有机食物来源，同时环境温度被下调至接近冰点、氧含量也大幅降低时，这种细菌便会转而利用熔岩管中的橄榄石来获取能量。值得一提的是，橄榄石是地球与火星火山岩中普遍存在的一种矿物。

研究论文作者、俄勒冈州大学地球、海洋与大气科学学院教授马丁-菲斯克指出：“此前我们从未观察到细菌以火山岩中一种常见矿物为营养来源的情况。当火山岩直接接触空气且处于较温暖环境时，大气中的氧会先于细菌使铁元素氧化。”而在熔岩管内，细菌被冰层覆盖，与大气相隔绝，铁不会发生氧化反应，最终成为了细菌的“食物”。

用于采集细菌样本的熔岩管，是在俄勒冈州卡斯卡德山脉的Newberry陨坑周边被发现的，其海拔约为5000英尺（相当于1524米）。这些细菌栖息在熔岩管内部约100英尺（约30米）深处岩石中的冰层里，周围环境含氧量极低，温度也趋近于零度。以菲斯克为代表的科学家指出，火星的地下或许存在与之相似的环境，而细菌是能够在这类环境中存活的。

菲斯克曾分析过一颗来自火星的陨石，从中发现了细菌新陈代谢的迹象，但并未在陨石里找到任何生命体。他提到，在Newberry陨坑的熔岩管中也发现了类似迹象，并表示：“熔岩管内的环境不像火星那般恶劣。火星上温度接近冰点，氧气水平更低，液态水无法在地表存在。依据科学家的假设，温度较高的火星地下或许存在水。尽管在火星上复制这项研究发现的可能性不大，但研究表明细菌能在类似环境中生存。通过直接观测和卫星图像，我们在火星岩石里发现了橄榄石，而我们的研究显示橄榄石可以支持微生物的存在。”

火星上的奥林匹斯山是太阳系里最大的火山。美国俄勒冈州的山区有一种细菌，它们以火山岩橄榄石中含有的铁为营养来源。而火星上同样存在橄榄石这种物质。

俄勒冈州的熔岩管里，科学家在高海拔山脉那些冰冷的熔岩管内部发现了细菌。这类细菌生存在寒冷且氧气含量不高的环境中，它们以铁为食，而非依靠常规的食物来源。