2023,对于“阿凡达”的粉丝来说大概只能用俩字形容——很急。最重磅的事当然是系列第三部定档2025年的消息,毕竟去年刚去影院看的2,只能疯狂地在外网搜索第三部相关消息,想从各种采访和设定里找到蛛丝马迹。
这时我留意到一款以阿凡达为主题的MMO手游——《Avatar Reckoning》,咦?这是什么游戏呢?
查找资料后才知道,游戏的中文名应该叫《阿凡达:重返潘多拉》,之所以能查到中文名,是因为这是一款纯正的made in China游戏,只不过游戏在国内几乎没啥曝光,只在海外开启过封闭测试。
上面也说游戏made in China,那也不得不提一嘴游戏的研发和发行公司:祖龙娱乐。他们的上一款游戏《以闪亮之名》上线国服后,官方宣布大陆地区全渠道预约人数达1500万,霸榜免费榜多日的同时也冲到了畅销榜高位,出色的画面表现也展现出祖龙的高技术力。
而这次的《阿凡达:重返潘多拉》成为了国内第一个拿到了迪士尼的正版阿凡达IP授权的手游,相对的,祖龙作为中国最早接触并熟练使用虚幻引擎的团队之一,也是拿出了虚幻4引擎来驾驭《阿凡达:重返潘多拉》的开发,看来是不敢怠慢,这就不禁让我好奇起了,游戏质量如何,是否能够对得起阿凡达这块招牌。
从外网流出的视频可以看出,《阿凡达:重返潘多拉》是一款主打射击玩法的免费MMO手游,玩家将以主角身份探索这颗神秘星球,而拥有一个阿凡达化身是核心设定。这也是体现游戏MMO属性的关键——丰富的角色自定义与养成系统不可或缺,从性别、五官细节、身体轮廓,到面部及全身的油彩/生物荧光、发型等捏人选项一应俱全,尤其是面部彩绘的设计与电影高度还原,能带来更强的代入感。
而关于装备和武器的获取,除了故事任务中赠送的,副本的PVE玩法也是MMO中常见的设定。从国外玩家的内测录屏不难看出,游戏将分为四个职业,像《无主之地》以及《命运》系列那样组队下本,不同职业各司其职挑战副本和BOSS机制也是PVE的主要乐趣。
同时我也注意到游戏除了PVE的玩法,同样也包含了PVP的玩法要素,看来这回祖龙是想要两手都抓,但其实结合祖龙在之前的MMO作品《龙族幻想》就有的不少的经验积累,也不难想象在这些基础上去做一款带射击要素的作品,其实是祖龙丰富自己产品线品类相当重要的一个战略节点,想必祖龙对待这次《阿凡达:重返潘多拉》的开发,是慎之又慎的。
那么问题来了,这是否就是玩家期待已久的那款阿凡达IP移动平台游戏?
首先,阿凡达究竟是怎样的一个IP?想必当年每一位走进电影院观看《阿凡达》的观众,都会被它领先行业的特效以及出色的剧本深深打动。正因如此,《阿凡达》上映后便创下了电影史上的最高票房纪录,至今仍未被打破,而它所斩获的各类奖项更是不计其数。其影响力之深远,即便有人未曾看过《阿凡达》,也不会对“阿凡达”这个名字感到陌生——这便是阿凡达IP的价值所在。
也就是在《阿凡达》首映的2009年,导演詹姆斯·卡梅隆就已经用实际行动告诉过粉丝,《阿凡达》IP宇宙绝不只是电影那么简单,因为比起电影的首映,阿凡达游戏的发售日期甚至还要更早个一两周。
但回顾这些年,真正能给你留下深刻印象的阿凡达游戏作品又有多少呢?大概率是一个手掌数得过来。比起其它票房不如自身,但游戏却层出不穷的IP,阿凡达在游戏方面的衍生作品可以说是相当稀缺的。
而从另外一个角度去思考,要去制作一款阿凡达IP的游戏,尤其是手游,可参考的范例有限,很多方面都要开发团队自行摸索,其开发难度也可想而知。
而此次负责研发的祖龙,在技术上和研发经验的积累上是具有相当的水平,作为最早接触并熟练使用虚幻引擎的团队之一,旗下就有多款游戏展现了祖龙对于虚幻引擎的深耕。
祖龙推出的《鸿图之下》意义非凡,它不仅是国内首款采用虚幻4引擎开发的SLG手游,还在推出次年的虚幻引擎技术开放日中,斩获“虚幻引擎中国年度最佳游戏作品”奖项,成为该届活动里唯一获奖的大型手游;而女性向换装类手游《以闪亮之名》同样运用了虚幻4引擎,构建出拥有30万面的高精度人物模型,通过多项针对性技术的研发与引入,让角色的肌肤更显细腻、头发质感更为自然,服饰呈现也愈发逼真。
可以说不论是游戏品类的多样性,还是对于游戏研发的经验,祖龙都都有其优势。
而此次的《阿凡达:重返潘多拉》作为在《以闪亮之名》之后,祖龙的下一款研运一体的手游,同样采用了祖龙拿手的虚幻4引擎来进行打造,确保了团队多年来在技术方面的积累沉淀得以发挥。
同样地,祖龙也能完美契合《阿凡达》系列对移动端覆盖的需求。移动端游戏支持免费游玩,且操作方式更为便捷,能够触达更多用户与影视粉丝,无疑可以吸引一批从未看过电影的玩家入坑《阿凡达》。这不仅能填补该IP此前在端游、衍生品类等细分领域的空白,还能让路人对《阿凡达》IP产生相似的认知与好感。
其次,对阿凡达的粉丝来说,《阿凡达:水之道》作为系列第二部已于2022年底上映,但即便这部续作终于到来,粉丝们也已暌违第一部电影长达13年。至于第三部,即便按原计划不延期,根据此前的消息也要等到2025年年底,算下来还得再等近2年,实在是让粉丝望眼欲穿。粉丝对这个IP的热情显然需要一个释放的出口,而IP衍生作品恰好提供了这样的途径。
细化到《阿凡达:重返潘多拉》上,给阿凡达粉丝带来全新的故事,让玩家能够以不一样的视角和角色,亲身参与在潘多拉星球上的冒险,也正是IP衍生游戏才能带给玩家的醍醐味。
另外,射击类MMO的选择不仅更贴合阿凡达的世界观,也是最符合当下市场环境的选择。
当前手游市场中,MMORPG赛道已相当拥挤,射击类手游更是竞争激烈的红海。不过换个角度看,这些赛道的拥挤恰恰说明玩家基数庞大——若《阿凡达:重返潘多拉》能抓住流量,自然能带来可观的市场收益。此外,将MMORPG与射击玩法结合,既能同时满足两类玩家的需求,又能跳出单一品类的局限,凭借差异化开辟更大的市场空间。
另外,其实你也不难发现,目前国内手游市场在角色外形上的审美较为趋同,大部分产品主打帅哥靓女,要么就是二次元和卡通Q版。而阿凡达这样大眼睛宽鼻子,蓝莓色皮肤,四肢苗条的人设,可以说是独特得不能再独特了,在手游市场上绝对的独一份,也让《阿凡达:重返潘多拉》在差异化的道路上更进一步。
再来,其实MMO加射击的玩法很能体现阿凡达的IP优势。
在阿凡达的世界观里,人类、潘多拉原住民部族、星球本土生物与主角的阿凡达之间的合作与冲突,恰好契合了既有PVE又有PVP的玩法特性。比如官方演示视频中,主角阿凡达与巨型机械对抗的画面,很可能就是阿凡达阵营与RDA部队交锋的场景;再结合玩家分享的副本挑战野生动物的录像,以及PVP对战的视频内容,可以看出阿凡达IP与射击类MMO玩法的融合,在题材层面显得十分自然。
另外,对于阿凡达的粉丝来说,想必都对瑰丽神秘的潘多拉星球心驰神往——高耸入云的参天古树、悬浮于空的巨大岩石、一碰就像含羞草般闭合蜷缩的奇特植物,还有成群结队翱翔天际的斑溪兽,这些在宣传片和录像里出现过的熟悉景象,总能勾起粉丝们的回忆。而作为一款MMORPG,《阿凡达:重返潘多拉》凭借开阔的游戏地图,能最大程度地为玩家展现潘多拉星球独特的生态环境与地貌,让大家得以亲自踏上这片土地,开启属于自己的冒险之旅。
不仅如此,除了粉丝们熟悉的湿地、雨林和海洋,《阿凡达:重返潘多拉》作为一款长线运营的手游,或许会还加入电影中从未出现的自然景观以及其它内容。
根据官方的消息,《阿凡达:重返潘多拉》即将在12月28日在全网开启安卓平台预约,并将在24年开启计费删档测试,一般手游的计费删档测试距离正式公测较为接近,算上海外的两次内测,估摸着游戏24年上半年就有可能开启公测。
总之如果你对阿凡达的IP感兴趣,或者单纯地想体验一个画风较为独特的射击类MMO手游,那么不妨去预约看看,至于《阿凡达:重返潘多拉》究竟能靠着自身的差异化掀起一阵多大的风浪,还是让我们拭目以待。